楮树，又叫构楮树、构树，构桃树、谷木、角树子。小时候不知其名，因树上常见一种漂亮的甲壳虫，按虫飞行发出的声音，小孩们都管它叫“哄哄”。树也就随之叫“哄哄树”，现在本人习惯称它为构树。“构树”的名字来源于《酉阳杂俎》：“叶有瓣日楮，即叶之缺刻，叶有无缺刻是单株间的变异，今均称为构树。”

楮树属桑科植物，落叶乔木，雌雄异株，叶子有时缺裂成对称，单纯想以树叶的形状来辨识楮树，会让人感到迷糊。因为即使是一棵树上，树叶形状也会不同。

农人以楮树叶喂食鹿、牛、羊等动物，所以又称鹿仔树。也有用嫩叶作猪饲料的，猪吃了楮树叶，昏昏沉沉爱睡觉，有益于长肉。在乡下远足时，也见到过村民采集了楮树叶喂鱼。小时候养蚕，桑叶供应不上，也曾得人指点，用住处边桑科的楮树叶应急。大饥荒人没有饭吃时，除了楮树花充饥以外，其树叶也比树皮、草根强多了。

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楮树花期4-5月，雄为葇荑花序，雌为头状花序。楮树是一种常见的树种，但平时不显眼。当果实红了以后，往往容易惹人注意到。所以还有俗名叫假杨梅、野杨梅子。夏天里，楮树果实外泄的条状橙红色果肉可吃。味道有点象草莓，又有点儿象桑葚，但吃多了，嗓子会不舒服。而且野外蝇虫较多，橙红色的果肉水分较多，蝇虫爱吮吸并产卵其间，另外如果树在公路边，扬尘较多，都不卫生。

楮树又因成熟的果实得名楮实子，楮实子始载于汉代《名医别录》，又名为楮实、榖实、榖子、楮桃。果期6-7月，秋天果实成熟时采收，洗净，晒干，除去灰白色膜状宿萼及杂质。干燥果实呈卵圆形至宽卵形，顶端渐尖，长2～2.5毫米，直径1.5～2毫米。外表面黄红色至黄棕色，粗糙，具细皱纹。一侧具凹下的沟纹，另一侧显著隆起，呈脊纹状，基部具残留的果柄，剥落果皮后可见白色充满油脂的胚体。气弱，味淡而有油腻感，以色红、子老、无杂质者为佳。

楮实子泡水喝，具有滋阴益肾、清肝明目、利水消肿等功效，作为中药，常用于治疗肝肾阴虚，骨蒸潮热，盗汗梦遗，头昏目眩，目昏翳障，水肿胀满，小便不利等症。

楮树除种子以外，树皮、树叶、树汁都可以入药。

楮树的俗名很多，诗经称为“榖”，《诗经·小雅》的黄鸟篇也有“黄鸟黄鸟，无集于榖，无啄我粟”。南北朝的陶弘景《本草经集注》内则说：“榖，此即今构树也；榖构同声，故榖亦名为构”，可知彼时已有构树这一称呼。明·李时珍《本草纲目·木部·楮》则说，“榖楮不必分别，惟辨雌雄耳。雄者皮斑而叶无桠叉，三月开花成长穗，如柳花状，不结实，歉年人采花食之；雌者皮白而叶有桠叉，亦开碎花，结实如杨梅，半熟时水澡去子，蜜煎作果食。”

楮树皮含有丰富的纤维质可以用来造纸，所以称为造纸树。大多树皮都含有纤维质，但楮树皮除纤维质丰富外，且容易剔除杂质，所以古时候楮树皮成了造纸的重要原料。

西双版纳傣族也以楮树皮为原材料造纸，俗称“构皮纸”，且历史悠久，其制作方法为：构树皮刮去表层，晒干；切成片状，放入池水中浸泡数天，加入火灰、石灰等，利用其碱性，促进树皮软化；取出清洗干净，去除杂质，放入锅里熬煮四至五个小时；再取出放在石头上用棍棒反复敲打，使其纤维尽量张开，分离杂质；放入纱布里进行清洗，过滤，形成纸纤维浆块；将纸浆块放入水池中，搅拌均匀，最后用纸模淘器淘出一层薄薄的纸浆，滤去水份，晾干即形成纸张。在这张纸取出之前，还要用一个小瓷碗倒扣在纸模淘器里来来回回，反反复复地摩挲，使纸张光滑平整。当地人将这种纸张称为构皮纸或土绵纸。即使是今天，当地人仍传承着这种造纸技艺，并利用构皮纸制作傣语叫作“贡飞”的原始热气球，以供节日放飞之用。

还有普洱茶多以构皮纸为首选包装材料，既古朴美观，又经久耐用，透气防虫，传统文化味特别浓厚。

以楮树皮制作纸更多被称为桑皮纸，明清时期买卖契约、分家文书等民间文书档案绝大多数是用桑皮纸作为载体的，尤其是土地买卖契约。桑皮纸纤维长、拉力大、柔软耐磨、耐折叠、防虫蛀、易保存且价格低廉，于是成为旧时百姓重要文件的用纸。许多佛经的抄写，也用的是桑皮纸。宋、金、元时发行的纸币，多用楮皮纸制成。

在中国文化中，楮也成了纸的代名词，唐·韩愈《毛颖传》：“颖与绛人陈玄、弘农陶泓及会稽楮先生友善，相推致，其出处必偕。”文中将笔、墨、砚、纸拟人化，称纸为楮先生，后遂以楮先生为纸的别称。宋·庄季裕《鸡肋编》卷下：“三友不居毛颖后，五军仍在楮生前。”楮生语出楮先生。楮墨，指纸与墨，代指诗文书画。

旧时楮树皮纤维因为纤维长、拉力大，还用于制作耐腐蚀、抗拉扯又柔软的船用缆绳。

楮树，树液如乳汁，顾名思义的名字有：奶树、构乳树、谷浆树。楮树汁液内含有酚类化合物，具有与漆酚相似的优良黏合作用，是一种天然的树脂胶。《天工开物》卷中八《五金·黄金》：“以之华物，先以熟漆布地，然后黏贴，贴金字者多用楮树浆。”

楮树叶因背面有涩毛，摸来粗糙，故又称沙纸树，适宜去油污，为洗碗神器，扯一把洗碗，是饭店孙二娘的小妙招。

《诗经·小雅》的鹤鸣篇有“乐彼之园，爰有树檀，其下维榖”的诗句，其大意为：园中何地有青檀大树，下面便会有稍矮的构树。可见在一千年多年前，楮树便是一种荒地野生的杂木。如今，我常住的湖南与陕西两地，楮树仍然是外出常见的野树。因为树的木材材质不突出，没有什么名气。如同普通人一般，虽不是什么大材，但性坚韧，耐干旱瘠薄。予人养家济命，全身奉献，不该小觑。

———2023年6月2日西安